Mahonia à feuilles de Houx (1) - Mahonia aquifolium

Le Mahonia faux Houx ou Mahonia à feuilles de Houx (Mahonia aquifolium (Pursh) Nutt.)
est un arbuste semi-persistant originaire du nord-ouest des États-Unis (Californie, Oregon
et Colombie-Britannique), mais il est depuis longtemps naturalisé en Europe occidentale.

C'est la fleur officielle de l'état d'Oregon où il est appelé « vigne de l'Orégon » (Oregon-grape)
car les premiers colons faisaient une sorte de « vin » avec ses baies.

Description :
C'est un arbuste de 0,5 à 2 mètres, à rhizome traçant, à tiges vigoureuses et peu ramifiées.
Ses feuilles ressemblent à celles du houx.

Ses fleurs hermaphrodites jaunes, à l'odeur de miel, assez petites,
groupées en racèmes denses, apparaissent de mars à mai et sont matures à la fin de l'été.

Les fruits sont des baies bleuâtres à noires matures dès le milieu de l'été.
Elles sont comestibles après cuisson mais amères. On en fait de la confiture
en récoltant les fruits dès maturité (juillet). Le goût est proche de celui du cassis.

Culture :
Le Mahonia est très facile à cultiver. Il est rustique jusqu'à -20 °C.

Le Mahonia à feuilles de Houx est sensible à la rouille et parfois à l'oïdium.

Les jeunes Mahonias doivent être taillés après la floraison en pinçant le bouquet de feuilles terminales pour permettre à la plante de se ramifier. Une fois adulte le Mahonia ne nécessite plus aucune taille si ce n'est la suppression des rameaux morts et des hampes florales fanées.

Photos réalisées le Vendredi 23 Mars 2012
Sur une aire de stationnement entre la Vendée et Paris...